O Brasil entrará em campo na abertura da Copa do Mundo de 2026 mesmo sem jogadores vestindo a camisa da Seleção. A Fifa escalou o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio para comandar a partida inaugural do Mundial entre México e África do Sul, marcada para esta quinta-feira (10), às 16h, no Estádio Azteca, na Cidade do México.
Além de Wilton, os assistentes Bruno Pires, de Goiás, e Bruno Boschilia, do Paraná, também integrarão a equipe de arbitragem da estreia da principal competição do futebol mundial.
A escolha coloca a arbitragem brasileira em posição de destaque logo no primeiro jogo da Copa e reforça a confiança da Fifa no trabalho desenvolvido pelos profissionais do país.
A entidade divulgou a escala nesta segunda-feira e confirmou uma equipe internacional para a partida. Os paraguaios Juan Gabriel Benítez atuarão como quarto árbitro e Eduardo Cardozo como assistente reserva. Já a cabine do VAR terá o colombiano Nicolás Gallo como árbitro de vídeo principal, acompanhado do chileno Juan Lara e do francês Jerome Brisard.
Prestígio internacional apesar das polêmicas
Embora costume dividir opiniões no futebol brasileiro, Wilton Pereira Sampaio mantém elevado reconhecimento nos bastidores da arbitragem mundial. A designação para o jogo de abertura é considerada uma das missões mais importantes de qualquer Copa do Mundo, já que coloca o árbitro sob os holofotes de bilhões de espectadores em todo o planeta.
Aos 44 anos, o árbitro da Federação Goiana de Futebol chega à sua terceira participação em Mundiais. Em 2018, na Rússia, ele trabalhou exclusivamente no sistema de árbitro de vídeo. Posteriormente, na Copa do Catar, em 2022, estreou como árbitro principal e ganhou ainda mais protagonismo.
Naquela edição, Wilton foi um dos árbitros que mais apitou partidas. Ele esteve à frente dos confrontos entre Senegal e Holanda, Polônia e Arábia Saudita e Holanda e Estados Unidos. Além disso, atuou na disputa entre Inglaterra e França pelas quartas de final.
Brasil terá três árbitros principais no Mundial
Além de Wilton Pereira Sampaio, a arbitragem brasileira contará com outros dois representantes entre os árbitros principais da Copa do Mundo. Raphael Claus e Ramon Abatti Abel também integram o quadro selecionado pela Fifa para a competição.
Nos assistentes, o país ainda será representado por Danilo Manis, Rodrigo Figueiredo e Rafael Alves. Dessa forma, o Brasil chega ao Mundial com uma das maiores delegações de arbitragem da competição.
Enquanto as atenções dos torcedores se voltam para os craques dentro das quatro linhas, a abertura da Copa de 2026 terá um brasileiro no centro do gramado. E, antes mesmo da estreia da Seleção, será a arbitragem nacional que dará o pontapé inicial no maior espetáculo do futebol mundial.
