Uma enorme erupção solar – de classe X, a mais intensa – ocorreu na tarde de quinta-feira, 14.Foi a mais forte do atual ciclo solar dos últimos 11 anos e a mais poderosa observada desde 10 de setembro de 2017.
As erupções solares são intensas emissões de radiação originadas de manchas solares. As erupções de classe X são as mais intensas, seguidas por erupções de classes M, C, B e A. Na sexta-feira, 15, o Sol liberou uma erupção de classe M logo após a enorme erupção do dia anterior.
Após a erupção de quinta-feira, partículas de alta energia já haviam atingido a Terra apenas oito minutos depois. Elas desencadearam um apagão de rádio de ondas curtas sobre as Américas Central e do Sul, descrito pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa), órgão do governo americano, como um “evento incrível” e “provavelmente um dos maiores eventos de rádio solar já registrados”.
Vários centros de aviação do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos relataram interferências e degradação na qualidade do sinal. Agora, a atenção se volta para o fim de semana, quando o magnetismo e o material solar da “ejeção de massa coronal” associados à erupção podem impactar a Terra.
A matéria de movimento mais lento leva alguns dias para alcançar a Terra. Quando chega, no entanto, é conhecida por causar tempestades geomagnéticas, pulsando através do campo magnético da Terra à medida que se transforma em luz visível – a aurora boreal ou “luzes nórdicas”.
Veremos a aurora boreal?
Prever a aurora boreal é difícil. Existem apenas duas maneiras principais de observar diretamente uma possível ejeção de massa coronal antes de sua chegada.
Imediatamente após o evento, podemos vê-lo pelo satélite Observatório Solar e Heliosférico, que observa a coroa do Sol. Depois, os cientistas precisam esperar cerca de dois dias até que a ejeção de massa coronal alcance o satélite Observatório Climático do Espaço Profundo (DSCOVR), a cerca de um bilhão de quilômetros da Terra. Isso proporciona apenas uma hora de aviso antes que a ejeção de massa coronal atinja efetivamente a Terra.
É como um tsunami acontecendo do outro lado de um oceano; você sabe que aconteceu, mas não sabe se está realmente se dirigindo para você até que os portos da sua região começam a se mover. Nesse ponto, é um pouco tarde para se preparar.
Neste caso, sabemos que uma ejeção de massa coronal foi lançada ao espaço pela erupção. Estamos nesse período estranho antes que o DSCOVR possa nos fornecer uma confirmação de última hora.
Neste momento, é provável que a ejeção de massa coronal passe pela Terra, potencialmente causando tempestades geomagnéticas. Essa expectativa é baseada em modelagem, que mostra a “onda de choque” se propagando pelo espaço.
O Centro de Previsão do Clima Espacial da Noaa prevê pelo menos tempestades geomagnéticas de intensidade G1 intermitentemente nos próximos dias. Isso deve permitir que a aurora boreal desça até o sul do Canadá. Tempestades geomagnéticas mais significativas de intensidade G2 ou G3 não podem ser descartadas, o que levaria a aurora até o norte dos Estados Unidos. (The Washington Post)
